De Vitrobot is een preparatierobot voor samples voor de Cryo Transmissie Elektronenmicroscopie (Cryo-TEM). Met behulp van de Vitrobot worden biologische structuren zoals eiwitten, virussen of bijvoorbeeld lipide vesicles, ingevroren in hun “natuurlijke omgeving”, in de regel een waterige oplossing.

Het invriezen van deze samples gebeurt in vloeibare ethaan met een snelheid van 10.000º/sec., waardoor de waterige oplossing verglaast ofwel vitrificeert zonder dat er ijskristallen worden gevormd. Alvorens het monster kan worden ingevroren, wordt het eerst opgebracht op een koperen drager (gridje) en wordt de overtollige vloeistof afgenomen. Het hele preparatieproces vindt plaats in een temperatuur- en luchtvochtigheid gecontroleerde klimaatkamer. De Vitrobot is ontwikkeld voor dr. Peter Frederik van het Departement voor Elektronenmicroscopie aan de Universiteit Maastricht. Maastricht Instruments heeft met FEI Company uit Eindhoven een exclusief licentiecontract gesloten over de vermarkting en sales van de Vitrobot. Voor meer informatie zie www.fei.com/vitrobot.